Muchas criaturas míticas son híbridos , quiméricas o teriomorfizadas : combinación de dos o más animales o con el ser humano. pegaso , kukulkán , los distintos tipos de dragones y grifos , la esfimge y la propia quimera reúnen partes de distintos animales; el centauro , la parte superior de un hombre y el cuerpo de un caballo ; el minotaurio , el cuerpo de un hombre y la cabeza de un toro ; los sátiros, la parte superior de hombre y la inferior de cabra; las sirenas , la parte superior de mujer y la inferior de pez; el lamasu , partes de distintos animales con cabeza humana. No siempre existía la intención de entender tales combinaciones como la yuxtaposición literal de partes de distintas especies.
SIRENA
Las sirenas a diferencia de la costumbre popular, dentro de
la tradición griega eran genios marinos, mitad mujeres y mitad aves. Su
ascendencia no está clara. Según las versiones más comunes del mito, son hijas
de Melpómene (musa de la tragedia) y de Aqueloo (dios del río homónimo y
primogénito de los dioses-ríos). Pero otras versiones las hacen hijas de
Aqueloo y Estérope, o Terpsícore (musa de la poesía y la danza) o también del
dios Forcis. Según la versión de Libanio, nacieron de la sangre de Aqueloo, que
fue derramada por Heracles (Hércules).
La primera mención que se conoce de las Sirenas es en La
Odisea, cuando Odiseo se enfrenta a su canto en el mar. Aquí aparecen sólo dos,
pero otras tradiciones hablan de tres: Pisínoe (Parténope), Agláope (Leucosia),
y Telxiepia (Ligia) o incluso de cuatro: Teles, Redne, Molpe, y Telxíope.
De las sirenas se sabe que su especialidad era la música. Se
cree que una tocaba la lira, otra cantaba y la otra tocaba la flauta.
Para el poeta y mitógrafo Ovidio, las sirenas no siempre
tuvieron esa forma, sino que en un principio eran mujeres muy hermosas
compañeras de Perséfone (diosa del mundo subterráneo y compañera de Hades),
antes de que fuera raptada por Hades. Cuando sucedió el secuestro, ellas le
pidieron a los dioses que les dieran alas para poder ir en busca de su amiga.
Otra versión dice que su transformación fue un castigo de Démeter por no
defender a su hija de Hades e impedir el secuestro. También se dice que
Afrodita les quitó su belleza, por que despreciaban las artes del amor.
Hay una leyenda que cuenta que después de la metamorfosis,
rivalizaron con las musas, y éstas muy ofendidas, las desplumaron y se
coronaron con sus despojos.
De acuerdo con el mito más difundido, vivían en una isla del
Mediterráneo que tradicionalmente es ubicaba frente a la costa italiana
meridional, más específicamente frente a la Isla de Sorrento y con la música
que tocaban atraían a los marinos, que aturdidos por el sonido, perdían el
control del barco que se estrellaba contra los arrecifes. Entonces las Sirenas
devoraban a los imprudentes navegantes.
Varios héroes pasaron por su isla incólumes, gracias a
ardides o a la ayuda de algún dios. En el caso de los Argonautas, se cuenta que
pasaron muy cerca de la isla de las sirenas, pero que Orfeo, que tenía fama de
cantar maravillosamente (héroe griego) hizo uso de su talento con tanta armonía
y tan melodiosamente, que no las escucharon por lo que se salvaron de su
terrible destino. Butes (uno de los argonautas) no pudo soportar la tentación y
se lanzó al mar, pero Afrodita lo rescató.
MINOTAURO
El Minotauro era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza
de toro que había nacido de la unión de la reina cretense Pasifae y el fabuloso
toro blanco que Poseidón había entregado a su marido el rey Minos. Pese a la
orden de sacrificarlo en su honor, Minos desobedeció al dios y lo mantuvo en su
corte con desastrosas consecuencias. Minos se avergonzó tanto de la existencia
de esta criatura, cuyo nombre significaba «toro de Minos», que lo encerró en un
complejo llamado Laberinto construido por Dédalo. Allí, la criatura tenía siete
jóvenes y siete doncellas atenienses para devorar cada nueve años. Teseo, con
la ayuda de la hija de Minos, Ariadna, acabó con esta práctica cuando buscó a
la bestia en el Laberinto y acabó con ella, encontrando luego la salida gracias
al hilo que su amante le había dado al entrar en el complejo.
La historia del Minotauro y su concepción parece estar unida
al culto del toro en la sociedad cretense entre los años 2000 y 1450 a.C. En
las excavaciones que se han realizado en el palacio de Knossos hay muchas
imágenes de hombres y mujeres danzando y haciendo acrobacias sobre los lomos
del animal. Quizá existiera también un rito en el que habría que luchar contra
un toro.
El centauro es un ser con cuerpo de caballo y el torso,
brazos y cabeza de hombre.
Habita en equilibrio con la naturaleza, así que sólo caza lo
que necesita para vivir y, si tala un árbol, planta otro. Es habitual
encontrarlos en prados, claros y bosques de hoja caduca. Son muy sociables
con otras especies del bosque.
Los centauros son conocidos por sus habilidades con la
lanza y con el arco, aunque también pueden usar garrotes y escudos a la hora de
la lucha. Son seres de gran fuerza, sobre todo por su parte animal. Esta parte
de caballo les permite cocear, pisotear y cargar con lanza.
PEGASO
En la mitologia griega Pegaso (en griego, Πήγασος) era un caballo alado , es decir, un caballo con alas. Pegaso fue el
primer caballo que llegó a estar entre los dioses. pegaso era el caballo
de Zeus, dios del Cielo y de la Tierra. Pegaso nació de la sangre
derramada por Meduza cuando Perseo le cortó la cabeza. Esta era una de las tres
hermanas Goronas : las otras eran Esteno y Euriale, Suele representarse en blanco o negro y tiene dos
alas que le permiten volar. Una característica de su vuelo es que cuando lo
realiza, mueve las patas como si en realidad estuviera corriendo por el aire.
Según las
fuentes clásicas, Perseo no llegó a volar montado en Pegaso, puesto que lo
hacía gracias a unas sandalias aladas; sin embargo, muchos artistas renacentistas lo representaron volando en este caballo.
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